Träger des Baloise Kunst-Preises 2013.



Die Jury hebt in ihrem Bericht an den Werken Wa Lehuleres, der heute zu den wichtigsten Vertretern der jüngeren Künstlergeneration in Südafrika gehört, folgendes hervor: «Kemang Wa Lehulere beschäftigt sich in seinen Arbeiten mit Themen der kollektiven Erinnerung und der historischen Spurensuche in Südafrika. Die Frage des Aufdeckens, Aufschreibens, aber zugleich auch des Auslöschens von Text und Bild steht dabei im Mittelpunkt seines Interesses. So entstehen wandfüllende Zeichnungen, Installationen, Performances und Photographien, in denen er das Trauma und die Mythen der südafrikanischen Vergangenheit mit heutigen gesellschaftlichen Fragestellungen verbindet. Seine Werke sind als Archive zu verstehen, die den Prozess des Vergessens aufzeigen und gleichzeitig collageartig neue und vieldeutige Erzählungen ermöglichen.»



Wa Lehulere beschreibt seine vielseitige künstlerische Praxis folgendermassen: «Text in meine Arbeit einfließen zu lassen bot mir eine Möglichkeit, verschiedene Denkprozesse in einem Energiefluss zu bündeln. Ich entwickelte ein echtes Interesse am Schreiben und auch an fiktionaler Literatur und Kurzgeschichten. Dann habe ich angefangen, mir Gedanken darüber zu machen, wie ich diese Werke in verschiedene Medien integrieren könnte, mit denen ich arbeitete. Ich fing zum Beispiel an, Performance-Skripte zu schreiben und dokumentierte Darbietungen in Textform, ohne sie bildlich einzufangen – rein durch eine schriftliche Wiedergabe des Erlebten. (…) Die Figuren, die ich entwerfe, tragen in der Regel keine Züge eines bestimmten Geschlechtes oder einer bestimmten Ethnie, sodass sie zu einem Kollektiv werden. Ich versuche, mich Identitätsmerkmalen zu widersetzen, aber ich bin auch sehr vorsichtig in meinen Äußerungen zu solchen Themen, da ich mich nicht in Identitätspolitik verstricken möchte.»



Die Arbeiten auf Papier sind stark von Wa Lehuleres Erfahrungen in den performativen Künsten geprägt. Seine Tusche-Zeichnungen sind sowohl spannungsgeladene Bewegungsnotationen als auch tagebuchartige Storyboards.



Martin Schwander